El brigadier mandó traer unas ramas y paja y, tras llenar la chimenea con ellas, le prendió fuego.
El fuego crujió y el humo ascendió como el denso vapor de un volcán; pero aún así ningún prisionero cayó, como esperaban. El caso era que Andrea, en guerra con la sociedad desde su juventud, era tan astuto como un gendarme, aunque este hubiera ascendido al grado de brigadier, y muy preparado para el fuego, se había escabullido hasta el tejado y estaba agazapado contra las chimeneas.
En un momento dado creyó que estaba salvado, pues oyó al brigadier exclamar en voz alta, dirigiéndose a los dos gendarmes: «¡No está aquí!». Pero al atreverse a echar un vistazo, advirtió que estos últimos, en lugar de retirarse, como cabía esperar razonablemente ante tal anuncio, vigilaban con mayor atención aún.
Era ahora su turno de mirar a su alrededor; el Hôtel de Ville, un macizo edificio del siglo XVI, estaba a su derecha; cualquiera podía descender por las aberturas de la torre y examinar cada rincón del tejado inferior, y Andrea esperaba ver aparecer de un momento a otro la cabeza de un gendarme en una de estas aberturas.
Una vez descubierto, sabía que estaría perdido, pues el tejado no ofrecía ninguna posibilidad de escape; por lo tanto, decidió bajar, no por la misma chimenea por la que había subido, sino por otra similar que conducía a otra habitación.
Miró alrededor en busca de una chimenea de la que no saliera humo y, habiéndola alcanzado, desapareció por el orificio sin ser visto por nadie.