—No —respondió el conde—; me complace decir que me has servido fielmente, Bertuccio; pero podrías haberme demostrado más confianza.
“¿Yo, su excelencia?”
“Sí; usted. ¿Cómo es posible que, teniendo tanto una hermana como un hijo adoptivo, nunca me haya hablado de ninguno de los dos?”
—¡Ay de mí!, aún tengo que relatar el período más angustioso de mi vida. Por mucho que podáis suponer que deseaba ver y consolar a mi querida hermana, no perdí tiempo en apresurarme hacia Córcega, pero cuando llegué a Rogliano encontré una casa de duelo, las consecuencias de una escena tan horrible que los vecinos la recuerdan y hablan de ella hasta el día de hoy.
Siguiendo mi consejo, mi pobre hermana se había negado a ceder ante las demandas irrazonables de Benedetto, quien la atormentaba continuamente por dinero, mientras creyera que quedaba un céntimo en su poder. Una mañana la amenazó con las peores consecuencias si no le proporcionaba lo que deseaba, y desapareció y se mantuvo ausente todo el día, dejando a la bondadosa Assunta, que lo quería como si fuera su propio hijo, llorando por su conducta y lamentando su ausencia. Llegó la noche y ella, con toda la solicitud paciente de una madre, seguía esperando su regreso.
Al dar las once, entró con un aire fanfarrón, acompañado por dos de sus compañeros de juerga más dissolutos e insensatos. Ella le tendió los brazos, pero ellos la agarraron, y uno de los tres —nada menos que el maldito Benedetto— exclamó:
“ «Sometedla a tortura y pronto nos dirá dónde está su dinero».