de nuestra narración sin formalmente introducirla, era una muchacha alta y graciosa de diecinueve años, con el cabello de un castaño brillante, profundos ojos azules y ese aire reposado de tranquila distinción que caracterizaba a su madre. Sus dedos blancos y delgados, su cuello perlado, sus mejillas teñidas de matices cambiantes recordaban a las encantadoras inglesas que han sido tan poéticamente comparadas en sus maneras con la gracia de un cisne.
Entró en el apartamento y, al ver cerca de su madrastra al desconocido de quien ya tanto había oído hablar, lo saludó sin ninguna torpeza de muchacha, ni siquiera bajando los ojos, y con una elegancia que redobló la atención del conde.
Se levantó para devolver el saludo.
—Mademoiselle de Villefort, mi hijastra —dijo Madame de Villefort a Montecristo, recostándose en su sofá y señalando a Valentine con la mano—.
—Y el señor de Montecristo, rey de China, emperador de Conchinchina —dijo el pequeño diablillo, mirando con picardía a su hermana.
Madame de Villefort en verdad se puso pálida y estuvo a punto de enojarse con esta plaga doméstica que respondía al nombre de Eduardo; pero el conde, por el contrario, sonrió y pareció mirar al muchacho con complacencia, lo que hizo que el corazón materno volviera a latir de alegría y entusiasmo.
—Pero, madame —respondió el conde, continuando la conversación y mirando alternativamente a Madame de Villefort y a Valentine—, ¿no he tenido ya el honor de encontrarlas a usted y a la señorita anteriormente? No pude evitar pensarlo hace un momento; la idea acudió a mi mente, y al entrar la señorita, su visión fue un rayo de luz adicional