El proceso
A las ocho de la mañana, Alberto había llegado a la puerta de Beauchamp. El ayuda de cámara había recibido órdenes de hacerlo pasar de inmediato. Beauchamp estaba en su baño.
—Aquí estoy —dijo Albert.
—Pues bien, querido amigo —respondió Beauchamp—, te esperaba.
“No necesito decir que creo que eres demasiado fiel y demasiado bondadosa como para haber hablado de esa dolorosa circunstancia. El que me hayas mandado llamar es otra prueba de tu afecto. Así que, sin perder tiempo, dime, ¿tienes la más mínima idea de dónde proviene este terrible golpe?”
“Creo que tengo alguna pista”.
“Pero antes cuéntame todos los pormenores de esta vergonzosa conjura.”
Beauchamp procedió a relatar al joven, que estaba abrumado por la vergüenza y el dolor, los siguientes hechos. Dos días antes, el artículo había aparecido en otro periódico además de L’Impartial y, lo que era más grave, en uno conocido por ser un periódico gubernamental. Beauchamp estaba desayunando cuando leyó el párrafo. Mandó a buscar inmediatamente un cabriolé y se apresuró a ir a la oficina del editor. Aunque profesaba principios diametralmente opuestos a los del editor del otro periódico, Beauchamp —como a veces, podemos decir que a menudo, sucede— era íntimo amigo suyo. El editor estaba leyendo, con aparente deleite, un artículo de fondo en el mismo periódico sobre el azúcar de remolacha, probablemente una composición suya.