hecho esperar! El cabello negro como el carbón, los ojos grandes, brillantes y relucientes, en los que parece arder un fuego salvaje y sobrenatural; esa misma palidez cadavérica. Observad también que la mujer que lo acompaña es completamente distinta a todas las demás de su sexo. Es una extranjera; una desconocida. Nadie sabe quién es ni de dónde viene. Sin duda pertenece a la misma raza horrible que él y es, como él, traficante de artes mágicas. Os ruego que no os acerquéis a él, al menos esta noche; y si mañana vuestra curiosidad sigue siendo igual de grande, continuad con vuestras indagaciones si queréis; pero esta noche ni podéis ni debéis. Para lograrlo, tengo la intención de reteneros a todos conmigo.
Franz protestó que no podía aplazar su búsqueda hasta el día siguiente, por muchas razones.
—Escúcheme —dijo la condesa— y no sea tan testarudo. Me voy a casa. Esta noche tengo una reunión en mi casa y, por lo tanto, me es imposible quedarme hasta el final de la ópera. Ahora bien, no puedo creer ni por un instante que usted carezca tanto de galantería como para negarle a una dama su compañía cuando ella incluso se digna a pedírsela.
A Franz no le quedaba más remedio que tomar su sombrero, abrir la puerta del palco y ofrecer su brazo a la condesa. Era muy evidente, por sus modales, que su inquietud no era fingida; y el propio Franz no pudo resistir un sentimiento de pavor supersticioso —tanto más intenso en él cuanto que surgía de una variedad de recuerdos coincidentes, mientras que el terror de la condesa provenía de una creencia