Villefort se inclinó y, avanzando unos pasos, esperó a que el rey lo interrogara.
—M. de Villefort —dijo Luis XVIII—, el duque de Blacas me asegura que tiene usted información interesante que comunicar.
—Señor, el duque tiene razón, y creo que vuestra majestad lo encontrará igualmente importante.
“En primer lugar, y antes que nada, caballero, ¿es la noticia, en su opinión, tan mala como se me pide que crea?”
—Señor, creo que es de la mayor urgencia, pero confío, por la rapidez con la que he venido, en que no sea irreparable.
—Hablad con toda la extensión que os plazca, señor —dijo el rey, que empezaba a ceder a la emoción que se había manifestado en el rostro de Blacas y afectado la voz de Villefort.
—Hablad, señor, y os ruego que empecéis por el principio; me gusta el orden en todo.
—Sire —dijo Villefort—, rendiré a vuestra majestad un informe fiel, pero debo suplicar vuestro perdón si mi inquietud da cierta oscuridad a mis palabras.
Una mirada al rey después de este discreto y sutil exordio aseguró a Villefort la benevolencia de su augusto oyente, y continuó:
—Señor, he venido a París tan rápidamente como me ha sido posible para informar a vuestra majestad de que he descubierto, en el ejercicio de mis funciones, no un complot vulgar e insignificante, como los que se urden todos los días en las clases bajas del pueblo y en el ejército, sino una auténtica conspiración; una tempestad que amenaza nada menos que el