“Por desgracia sucedió que nuestro vecino, Wasilio, se encontraba en Bastia, sin dejar en su casa a nadie más que a su mujer; ninguna otra criatura humana podía oír ni ver nada de lo que ocurría dentro de nuestra morada. Dos sujetaban a la pobre Assunta, la cual, incapaz de concebir que se le pretendiera hacer algún daño, sonreía en el rostro de quienes pronto habrían de convertirse en sus verdugos. El tercero procedió a barricar las puertas y las ventanas, luego regresó, y los tres se unieron para sofocar los gritos de terror suscitados por la vista de aquellos preparativos, y a continuación arrastraron a Assunta de los pies hacia el brasero, con la esperanza de arrancarle una confesión sobre el lugar donde estaba guardado su supuesto tesoro. En el forcejeo, sus ropas prendieron fuego, y se vieron obligados a soltarla para librarse de correr la misma suerte. Envuelta en llamas, Assunta corrió desesperada hacia la puerta, pero estaba trancada; voló hacia las ventanas, mas también estaban aseguradas; entonces los vecinos oyeron gritos espantosos; era Assunta pidiendo ayuda. Los gritos se apagaron en lamentos y, a la mañana siguiente, tan pronto como la mujer de Wasilio pudo reunir el valor para aventurarse a salir, hizo que las autoridades públicas abrieran la puerta de nuestra vivienda, donde se encontró a Assunta, aunque horriblemente quemada, todavía respirando; todos los cajones y armarios de la casa habían sido forzados y el dinero robado. Benedetto nunca volvió a aparecer por Rogliano, ni desde aquel día he vuelto a ver ni a oír nada acerca de él.
«Fue posteriormente a estos espantosos acontecimientos cuando me presenté ante vuestra excelencia, a quien le habría parecido una locura haberle mencionado a Benedetto, ya que todo rastro de él parecía haberse perdido por completo; o a mi hermana, ya que había muerto».
—¿Y bajo qué luz vio usted el suceso? —inquirió Montecristo.
—Como castigo por el crimen que había cometido —respondió Bertuccio—. ¡Oh, esos Villefort son una raza maldita!