Danglars, al ver a su hija sonreír, y orgullosa hasta la insolencia, no pudo reprimir del todo sus sentimientos brutales, pero estos se delataron únicamente con una exclamación. Bajo la mirada fija e inquisitiva dirigida hacia él desde debajo de aquellas hermosas cejas negras, apartó prudentemente los ojos y se calmó de inmediato, intimidado por el poder de una mente resuelta.
—En verdad, hija mía —respondió él con una sonrisa—, eres todo lo que presumes ser, con una sola excepción; no voy a decirte cuál es demasiado deprisa, sino que prefiero dejar que lo adivines.
Eugénie miró a Danglars, muy sorprendida de que se le disputara una flor de su corona de orgullo, con la que se había engalanado con tanta soberbia.
—Hija mía —continuó el banquero—, me has explicado perfectamente los sentimientos que influyen en una joven como tú, que está decidida a no casarse; ahora me toca a mí exponerte los motivos de un padre como yo, que ha decidido que su hija se case.
Eugénie hizo una reverencia, no como una hija sumisa, sino como una adversaria preparada para una discusión.
—Hija mía —continuó Danglars—, cuando un padre le pide a su hija que elija esposo, siempre tiene alguna razón para desear que se case. Algunos padecen la manía de la que hablabas hace un momento, la de volver a vivir en sus nietos. Esta no es mi debilidad, te lo digo de una vez; las alegrías familiares no tienen ningún encanto para mí. Puedo confesarle esto a una hija a la que sé lo suficientemente filosófica como para comprender mi indiferencia, y para no imputármela como un crimen.
—Esto no viene al caso —dijo Eugenia—; hablemos con franqueza, caballero; admiro la franqueza.