Sin embargo, los dos culpables avanzaron, y a medida que se acercaban sus rostros se hicieron visibles.
Peppino era un apuesto joven de veinticuatro o veinticinco años, bronceado por el sol; llevaba la cabeza erguida y parecía estar atento para ver por qué lado aparecería su libertador.
Andrea era bajo y gordo; su rostro, marcado por una crueldad brutal, no indicaba su edad; podría tener unos treinta años. En la prisión se había dejado crecer la barba; su cabeza caía sobre su hombro, sus piernas se doblaban bajo su peso y sus movimientos eran aparentemente automáticos e inconscientes.
—Pensé —dijo Franz al conde—, que me había dicho usted que solo habría una ejecución.
—Te dije la verdad —respondió él con frialdad.
“Y, sin embargo, aquí hay dos culpables”.
—Sí; pero solo uno de estos dos está a punto de morir; al otro le quedan muchos años de vida.
“Si el indulto ha de llegar, no hay tiempo que perder.”
“Y mirad, aquí está”, dijo el conde.
En el momento en que Peppino llegó al pie de la mandaïa, llegó un sacerdote con cierta prisa, se abrió paso entre los soldados y, acercándose al jefe de la hermandad, le entregó un papel doblado. La penetrante mirada de Peppino lo había notado todo. El jefe tomó el papel, lo desdobló y, levantando la mano: “¡Alabado sea el cielo, y también su Santidad!”, dijo en voz alta; “¡aquí hay un indulto para uno de los prisioneros!”.