—dijo Montecristo—; pero, desgraciadamente, una receta excelente para un hombre como yo sería muy peligrosa aplicada a un ejército, que podría no despertarse cuando hiciera falta.
—¿Podemos preguntar cuál es esta receta? —preguntó Debray.
—Oh, sí —respondió el conde de Montecristo—; no se lo oculto a nadie. Es una mezcla de excelente opio, que traje yo mismo de Cantón para asegurarme de que fuera puro, y del mejor hachís que se cría en Oriente, es decir, entre el Tigris y el Éufrates. Estos dos ingredientes se mezclan en proporciones iguales y se forman píldoras. Diez minutos después de tomar una, el efecto se produce. Pregúntele al barón Franz d’Épinay; creo que las probó un día.
—Sí —respondió Morcerf—, me dijo algo al respecto.
—Pero —dijo Beauchamp, quien, como correspondía a un periodista, era muy incrédulo—, ¿siempre lleva usted esa droga consigo?
“Siempre.”
—¿Sería una indiscreción pedir ver esas preciosas píldoras? —continuó Beauchamp, esperando pillarle en un renuncio.
—No, monsieur —respondió el conde—; y sacó del bolsillo un estuche maravilloso, tallado en una sola esmeralda y cerrado por una tapa de oro que se desenroscaba y daba paso a una pequeña pastilla de color verdoso, del tamaño de un guisante.
Esta bola tenía un olor acre y penetrante. Había cuatro o cinco más en la esmeralda, que cabría contuviera una docena. El estuche pasó alrededor de la mesa, pero fue más para examinar la admirable esmeralda que para ver las píldoras por lo que pasó de mano en mano.
—¿Y es