Noirtier se puso pálido e hizo una seña de que quería hablar.
Valentine se levantó para buscar el diccionario. Noirtier la miraba con evidente angustia. De hecho, la sangre ya le estaba subiendo a la cabeza a la joven, y sus mejillas se estaban poniendo rojas.
—¡Oh —exclamó ella, sin perder nada de su alegría—, qué singular! ¡No veo! ¿Me habrá dado el sol en los ojos? Y se apoyó contra la ventana.
—El sol no brilla —dijo Morrel, más alarmado por la expresión de Noirtier que por la indisposición de Valentine. Corrió hacia ella. La joven sonrió.
—Anímate —le dijo a Noirtier—. No te alarmes, Maximiliano; no es nada y ya ha pasado. ¡Pero escucha! ¿No oigo un coche en el patio?
Abrió la puerta de Noirtier, corrió a una ventana del pasillo y volvió apresuradamente.
—Sí —dijo—, son la señora Danglars y su hija, que han venido a visitarnos. Adiós; tengo que huir, porque me mandarían a buscar aquí, o mejor dicho, hasta luego. Quédate con el abuelo, Maximiliano; te prometo no convencerlas de que se queden.
Morrel la contempló mientras salía de la habitación; la oyó subir la pequeña escalera que conducía tanto a los aposentos de Madame de Villefort como a los suyos. Tan pronto como se hubo marchado, Noirtier le hizo una seña a Morrel para que tomara el diccionario.
Morrel obedeció; guiado por Valentine, había aprendido a comprender rápidamente al anciano. Sin embargo, por mucho que estuviera acostumbrado a aquella labor, tuvo que repetir la mayor parte de las letras del alfabeto y buscar cada palabra en el diccionario, de modo que pasaron diez minutos antes de que el pensamiento del anciano quedara traducido por estas palabras: