felicite por la facilidad y la despreocupación con que se resignó a su suerte, y por la perfecta indiferencia que manifestó ante el rumbo que pudieran tomar los acontecimientos.
—Válgame Dios —dijo Alberto—, no tengo ningún mérito en lo que no pude evitar, a saber, la firme resolución de aceptar todo tal como lo encontraba y de hacerles ver a esos bandidos que, aunque los hombres se metan en apuros por todo el mundo, no hay más nación que la francesa capaz de sonreír incluso ante la mismísima y siniestra Muerte. Todo eso, sin embargo, no tiene nada que ver con mis obligaciones hacia usted, y ahora vengo a preguntarle si, en mi propia persona, en la de mi familia o en la de mis allegados, puedo servirle de algún modo. Mi padre, el conde de Morcerf, aunque de origen español, posee considerable influencia tanto en la corte de Francia como en la de Madrid, y pongo sin vacilar a su disposición los mejores servicios de mi persona y los de todos aquellos a quienes mi vida es querida.
—Monsieur de Morcerf —respondió el conde—, su ofrecimiento, lejos de sorprenderme, es exactamente lo que esperaba de usted, y lo acepto con el mismo espíritu de sincera cordialidad con que me lo hace;—es más, iré todavía más lejos y le diré que ya tenía la firme resolución de pedirle un gran favor.
“Oh, te ruego que lo digas.”
“Soy completamente ajeno a París; es una ciudad que aún nunca he visto.”
—¿Es posible —exclamó Alberto— que hayas llegado a tu edad actual sin visitar la mejor capital del mundo? Apenas puedo creerlo.
«No obstante, es muy verdad; aun así, coincido con usted en pensar que mi actual ignorancia de la primera ciudad de Europa me reprocha en todos los sentidos, y exige