locura; y, con toda probabilidad, sería ascendido al honor de hacer las delicias de los niños, si se pudieran encontrar seres tan inocentes en una morada consagrada como esta al sufrimiento y a la desesperación.
Dantès permaneció unos instantes mudo e inmóvil; al fin dijo:
—¿Entonces abandonas toda esperanza de escapar?
“Comprendo su absoluta imposibilidad; y considero impío intentar lo que el Todopoderoso evidentemente no aprueba”.
—No, no os desaniméis. ¿No sería esperar demasiado confiar en tener éxito en vuestro primer intento? ¿Por qué no tratáis de buscar una brecha en otra dirección distinta a la que tan desafortunadamente ha fracasado?
—¡Ay!, demuestra cuán poca idea puedes tener de todo lo que me ha costado llevar a cabo un propósito tan inesperadamente frustrado, el que hables de empezar de nuevo. En primer lugar, tardé cuatro años en fabricar las herramientas que poseo, y he estado dos años raspando y cavando tierra, dura como el granito mismo; luego, ¡qué trabajo y fatiga no ha sido apartar enormes piedras que en otro tiempo habría considerado imposible aflojar! Días enteros he pasado en estos esfuerzos titánicos, considerando mi labor bien recompensada si, al caer la noche, me las había ingeniado para retirar una pulgada cuadrada de este cemento endurecido, transformado por los siglos en una sustancia tan inflexible como las piedras mismas; después, para ocultar la masa de tierra y escombros que desenterraba, me vi obligado a romper una escalera y arrojar los frutos de mi trabajo en la parte hueca de esta; pero el pozo está ahora tan completamente atiborrado, que dudo mucho que sea posible añadir un solo puñado de polvo sin conducir al descubrimiento. Considera también que yo creía firmemente haber alcanzado el fin y el objetivo de mi empresa, para la cual había racionado mis fuerzas con