de los jardines, y las puertas de la villa se cerraron tras ellos para la fiesta en el interior, apartó a Teresa por completo, y al dejarla en su casa, le dijo:
« —Teresa, ¿en qué pensabas mientras bailabas frente a la joven condesa de San-Felice?
—«Pensé —respondió la joven, con toda la franqueza de su carácter—, que daría la mitad de mi vida por un traje como el que ella llevaba».
— «¿Y qué os dijo vuestro caballero?»
—«Dijo que solo dependía de mí tenerlo, y que solo tenía que decir una palabra».
—«Tenía razón», dijo Luigi. «¿Lo deseas con tanta ardor como dices?
“ ‘Sí.’
“—¡Pues bien, lo tendrás!
“La joven, muy asombrada, levantó la cabeza para mirarlo, pero su rostro era tan sombrío y terrible que las palabras se le helaron en los labios.
Mientras Luigi hablaba así, la dejó. Teresa lo siguió con la mirada en la oscuridad tanto tiempo como pudo, y cuando hubo desaparecido por completo, entró en la casa con un suspiro.
“Aquella noche ocurrió un acontecimiento memorable, debido, sin duda, a la imprudencia de algún sirviente que había olvidado apagar las luces. La villa de San-Felice se incendió en las habitaciones contiguas al aposento mismo de la hermosa Carmela. Despertada por la noche a la luz de las llamas, saltó de la cama, se envolvió en una bata e intentó escapar por la puerta, pero el pasillo por el que esperaba huir era ya presa de las llamas. Regresó entonces a su habitación pidiendo ayuda a gritos, cuando de pronto su ventana, que estaba a veinte pies del suelo, se abrió,