La firma de Danglars

La mañana siguiente amaneció apagada y nublada. Durante la noche, los funerarios habían cumplido con su melancólico cometido y habían envuelto el cadáver en la mortaja que, por mucho que se hable de la igualdad ante la muerte, es al menos una última prueba del lujo tan grato en vida.

Esta mortaja no era otra cosa que una hermosa pieza de batista que la muchacha había comprado quince días atrás.

Durante la noche, dos hombres contratados para tal fin habían trasladado a Noirtier desde la habitación de Valentine a la suya y, contra todo pronóstico, no hubo ninguna dificultad para separarlo de su hija.

El abate Busoni había hecho guardia hasta el amanecer y luego se marchó sin llamar a nadie.

D'Avrigny regresó hacia las ocho de la mañana; se encontró con Villefort de camino al cuarto de Noirtier y lo acompañó para ver cómo había dormido el anciano. Lo encontraron en el gran sillón que le servía de cama, disfrutando de un sueño tranquilo, casi sonriente incluso. Ambos se quedaron atónitos en la puerta.

—Vea —dijo d’Avrigny a Villefort—, la naturaleza sabe cómo aliviar el más hondo dolor. Nadie puede decir que el señor Noirtier no amaba a su hijo, y sin embargo, duerme.

—Sí, tiene usted razón —respondió Villefort, sorprendido—; ¡duerme,