las locuras de este tiempo de libertad y relajación. El Carnaval iba a comenzar al día siguiente; por lo tanto, Alberto no tenía un instante que perder en exponer el programa de sus esperanzas, expectativas y pretensiones de ser notado.
Con este propósito había alquilado un palco en la parte más visible del teatro, y se esmeraba en realzar sus atractivos personales con la ayuda del atuendo más rico y esmerado.
El palco tomado por Alberto estaba en el primer piso; aunque cada uno de los tres órdenes de palcos se considera igualmente aristocrático y, por esta razón, se le llama comúnmente «el de la nobleza», y aunque el palco reservado para los dos amigos era lo suficientemente amplio como para albergar al menos a una docena de personas, había costado menos de lo que se pagaría en algunos de los teatros franceses por uno que admitiera únicamente a cuatro ocupantes.
Otro motivo había influido en la elección de su asiento —¿quién sabía si, así colocado de manera ventajosa, no atraería en verdad la mirada de alguna bella romana, y de ahí se derivaría una presentación que le valiera el ofrecimiento de un asiento en un carruaje, o una plaza en un palco principesco, desde el cual contemplar la algarabía del Carnaval?
Estas unidas consideraciones hicieron que Alberto se mostrara más vivaz y deseoso de agradar que hasta entonces. Desatendiendo por completo lo que ocurría en el escenario, se inclinó desde su palco y comenzó a examinar atentamente la belleza de cada mujer bonita, ayudado por unos potentes gemelos de teatro; pero, ¡ay!, este intento de llamar la atención fracasó por completo; ni