vamos a sentarnos a la mesa —dijo Debray—, tómate una copa de jerez y cuéntanoslo todo.
—Todos ustedes saben que se me metió el capricho de ir a África.
—Es un camino que tus antepasados han trazado para ti —dijo Albert con galantería.
“¿Sí? Pero dudo que tu objetivo fuera como el de ellos: rescatar el Santo Sepulcro”.
—Tiene toda la razón, Beauchamp —observó el joven aristócrata—. Solo era para luchar como aficionado. No soporto los duelos desde que dos padrinos, a quienes había elegido para arreglar un asunto, me obligaron a romperle el brazo a uno de mis mejores amigos, a uno que todos ustedes conocen: el pobre Franz d’Épinay.
—Ah, es verdad —dijo Debray—, usted batió en duelo hace algún tiempo; ¿a propósito de qué?
—Que me lleve el diablo si me acuerdo —respondió Château-Renaud—. Pero recuerdo perfectamente una cosa: que, no queriendo dejar dormir unos talentos como los míos, quise probar con los árabes unas pistolas nuevas que me habían regalado. En consecuencia, me embarqué para Orán y fui desde allí a Constantina, donde llegué justo a tiempo para presenciar el levantamiento del sitio. Me retiré con los demás durante cuarenta y ocho horas. Soporté la lluvia durante el día y el frío durante la noche bastante bien, pero la tercera mañana mi caballo murió de frío. Pobre bruto —acostumbrado a estar abrigado y a tener estufa en la caballeriza, el animal árabe se encuentra incapaz de soportar diez grados de frío en Arabia.
—Por eso quieres