era sino demasiado exacto en lo que respecta a Benedetto, y ya desde su más tierna infancia manifestó la peor índole. Es verdad que la indulgencia de su madre adoptiva lo fomentó. Este niño, por quien mi pobre hermana iba a la ciudad, a cinco o seis leguas de distancia, a comprar las frutas más tempranas y los dulces más tentadores, prefería a las uvas de Palma o a las confituras de Génova las castañas robadas del huerto de un vecino, o las manzanas secas de su desván, pudiendo comer igualmente de las nueces y las manzanas que crecían en mi jardín.
—Un día, cuando Benedetto tenía unos cinco o seis años, nuestro vecino Wasilio, que, según la costumbre del país, nunca cerraba con llave su monedero ni sus objetos de valor —pues, como vuestra excelencia sabe, no hay ladrones en Córcega—, se quejó de que había perdido un luis de su monedero; pensamos que debía de haberse equivocado al contar su dinero, pero él insistió en la exactitud de su afirmación. Un día, Benedetto, que se había marchado de casa por la mañana, para nuestra gran preocupación, no regresó hasta última hora de la tarde, arrastrando tras de sí un mono que, según dijo, había encontrado encadenado al pie de un árbol. Desde hacía más de un mes, al malicioso muchacho, a quien no le faltaba qué desear, se le había metido en la cabeza tener un mono. Un barquero, que había pasado por Rogliano y que llevaba varios de estos animales, cuyas travesuras le habían divertido mucho, le había sugerido indudablemente esta idea. «En nuestros bosques no