—¡Esperadme aquí todos! —gritó M. Morrel—; tomaré el primer carruaje que encuentre y me daré prisa hacia Marsella, desde donde os traeré noticias de cómo va todo.
“¡Así es!”, exclamó una multitud de voces, “¡ve, y regresa tan pronto como puedas!”
A esta segunda partida siguió un largo y temible estado de aterrorizado silencio por parte de los que se habían quedado. El anciano padre y Mercédès permanecieron un rato separados, absortos cada uno en su dolor; pero al fin las dos pobres víctimas del mismo golpe alzaron los ojos y, con un simultáneo desborde de sentimiento, se arrojaron a los brazos el uno del otro.
Entretanto hizo su aparición Fernand, se sirvió un vaso de agua con mano temblorosa y, tras tragárselo apresuradamente, fue a sentarse en el primer sitio libre que, por pura casualidad, resultaba estar al lado del asiento en el que la pobre Mercédès había caído casi desmayada, tras soltarse del cálido y afectuoso abrazo del viejo Dantès.
Instintivamente, Fernand retiró su silla.
—Él es la causa de toda esta desgracia; estoy bien seguro de ello —le susurró Caderousse a Danglars, sin apartar los ojos de Fernand.
—No lo creo —respondió el otro—; es demasiado estúpido para idear semejante plan. Solo espero que el daño recaiga sobre la cabeza de quienquiera que lo haya urdido.
—No menciona usted a los que ayudaron y fueron cómplices del hecho —dijo Caderousse.
—Sin duda —respondió Danglars—, uno no puede hacerse responsable de cada flecha lanzada al azar al aire.