—Oh, no me atribuya este mérito, señora; fue obra de los romanos, que los estimaban mucho, y Plinio relata que enviaban desde Ostia a Roma esclavos que llevaban sobre la cabeza unos peces que él llama mulus y que, por la descripción, probablemente debían de ser los peces dorados. También se consideraba un lujo tenerlos vivos, ya que era un espectáculo divertido verlos morir, pues al agonizar cambian de color tres o cuatro veces y, como el arco iris al desaparecer, pasan por todos los matices prismáticos, tras lo cual eran enviados a la cocina. Su agonía formaba parte de su mérito; si no se les veía vivos, se les despreciaba una vez muertos.
—Sí —dijo Debray—, pero Ostia está a unas cuantas leguas de Roma.
—Es verdad —dijo Montecristo—, pero ¿de qué serviría vivir mil ochocientos años después de Lúculo, si no podemos hacerlo mejor