argelino, para uso de los fumadores. El gabinete de arriba comunicaba con la alcoba mediante una puerta invisible en la escalera; era evidente que se había tomado toda precaución. Por encima de este piso había un gran estudio, que se había ampliado derribando los tabiques—un pandemónium, en el que el artista y el dandy pugnaban por la supremacía.
Se recogieron y amontonaron todos los sucesivos caprichos de Alberto, trompas de caza, contrabajos, flautas—toda una orquesta, pues Alberto había tenido no una afición, sino un antojo por la música; caballetes, paletas, pinceles, lápices—porque a la música le había sucedido la pintura; floretes, guantes de boxeo, sables y palos—pues, siguiendo el ejemplo de los jóvenes elegantes de la época, Alberto de Morcerf cultivaba, con mucha más perseverancia que la música y el dibujo, las tres artes que completan la educación de un dandy, es decir, la esgrima, el boxeo y el juego de vara; y era allí donde recibía a Grisier, a Cooks y a Charles Leboucher.
El resto del mobiliario de este apartamento privilegiado consistía en antiguos bargueños, llenos de porcelana china y vasijas japonesas, fayencias de Luca della Robbia y fuentes de Palissy; en sillones viejos en los que quizás se habían sentado Enrique IV o Sully, Luis XIII o Richelieu—pues dos de estos sillones, adornados con un escudo tallado en el que estaban grabadas las flores de lis de Francia en campo azur, procedían evidentemente del Louvre, o, al menos, de alguna residencia real.
Sobre estas sillas oscuras y sombrías se arrojaban telas espléndidas, teñidas bajo el sol de Persia, o tejidas por los dedos de las mujeres de Calcuta o de Chandernagor.
Qué hacían allí estas telas, era imposible decirlo; aguardaban, mientras halagaban los ojos, un destino desconocido para el propio dueño; entretanto llenaban el lugar con sus reflejos dorados y sedosos.