Más de una vez pensó en revelárselo todo a su abuela, y no habría dudado ni un momento si Maximiliano Morrel se hubiera llamado Alberto de Morcerf o Raoul de Château-Renaud; pero Morrel era de origen plebeyo, and Valentina sabía cuán profundamente la altiva marquesa de Saint-Méran despreciaba a todos los que no eran nobles.
Cada vez que iba a revelarlo, su secreto se veía reprimido por la triste convicción de que hacerlo sería inútil; pues, una vez descubierto por su padre y su madre, todo estaría perdido.
Dos horas pasaron así; Madame de Saint-Méran estaba en un sueño febril, y el notario había llegado. Aunque su llegada fue anunciada en voz muy baja, Madame de Saint-Méran se incorporó sobre la almohada.
—¡El notario! —exclamó ella—, que pase.
El notario, que estaba en la puerta, entró inmediatamente.
«Vete, Valentine —dijo Madame de Saint-Méran—, y déjame a solas con este caballero».
—Pero, abuelita...
“¡Déjame—vete!”
La joven besó a su abuela y se marchó con el pañuelo en los ojos; en la puerta encontró al ayuda de cámara, que le dijo que el médico la esperaba en el comedor.
Valentine bajó corriendo al instante. El médico era amigo de la familia y, al mismo tiempo, uno de los hombres más inteligentes de la época, y quería mucho a Valentine, en cuyo nacimiento había estado presente. Él mismo tenía una hija de su misma edad, pero cuya vida era para él una fuente constante de ansiedad y temor debido a que su madre había padecido tisis.