Villefort se estremeció y miró a Montecristo como si quisiera leer en su rostro los verdaderos sentimientos que habían dictado las palabras que acababa de pronunciar. Pero el conde desconcertó por completo al procurador y le impidió descubrir nada bajo la sonrisa invariable que tan habitualmente solía adoptar.
—Aunque —dijo Villefort—, para Valentine sea un asunto grave perder la fortuna de su abuelo, no creo que el señor d’Épinay se asuste por esta pérdida pecuniaria. Tal vez me tenga en mayor estima que al dinero mismo, al ver que lo sacrifico todo con tal de cumplirle mi palabra. Además, sabe que Valentine es rica por derecho de su madre, y que con toda probabilidad heredará la fortuna de M. y Madame de Saint-Méran, los padres de esta, que la quieren tiernamente.
—Y que son tanto o más dignos de ser amados y cuidados que el señor Noirtier —dijo Madame de Villefort—; además, van a venir a París dentro de un mes más o menos, y Valentine, después de la afrenta que ha recibido, no tiene por qué considerarse en la obligación de seguir enterrándose en vida estando encerrada con el señor Noirtier.
El conde escuchó con satisfacción este relato de amor propio herido y ambición derrotada.
—Pero me parece —dijo el conde de Montecristo—, y debo empezar por pedirle perdón por lo que voy a decir, que si el señor Noirtier deshereda a la señorita de Villefort porque va a casarse con un hombre cuyo padre él detestaba, no puede tener el mismo motivo de queja contra este querido Eduardo.
—Es verdad —dijo Madame de Villefort con una entonación de voz que es imposible describir—; ¿no es injusto, vergonzosamente injusto? El pobre Eduardo es tanto nieto del señor Noirtier como Valentina, y sin embargo, si ella no fuera a casarse con el señor Franz, el señor Noirtier le habría dejado todo su dinero; y aun suponiendo que Valentina sea desheredada por su abuelo, seguirá siendo tres veces más rica que él.