padre, en mi habitación, en mi lecho de enfermo? ¡Oh, déjeme, señor; me está tentando; me hace dudar de la bondad de la Providencia; es imposible, no puede ser!
“¿Es usted el primero a quien golpea esta mano? ¿No ha visto caer al señor de Saint-Méran, a la señora de Saint-Méran, a Barrois? ¿No habría caído también el señor Noirtier como víctima si el tratamiento que sigue desde hace tres años no hubiera neutralizado los efectos del veneno?”
—¡Oh, Dios mío! —dijo Valentine—, ¿es esta la razón por la que el abuelo me ha hecho compartir todas sus bebidas durante el último mes?
“¿Y han tenido todas un sabor ligeramente amargo, como a cáscara de naranja seca?”
“¡Oh, sí, sí!”
—Entonces eso lo explica todo —dijo el conde de Montecristo—. Su abuelo sabe, pues, que aquí vive una envenenadora; tal vez incluso sospeche de la persona. La ha estado fortificando a usted, su amada niña, contra los efectos fatales del veneno, que ha fracasado porque su organismo ya estaba impregnado de él. Pero incluso esto habría servido de poco contra un medio de muerte más letal empleado hace cuatro días, que por lo general resulta demasiado fatal.
“Pero, ¿quién es, entonces, este asesino, este homicida?”
—Déjeme hacerle también una pregunta. ¿Nunca ha visto a nadie entrar en su habitación por la noche?
—Oh, sí; con frecuencia he visto sombras pasar cerca de mí, acercarse y desaparecer; pero las tomé por visiones engendradas por mi imaginación afiebrada y, en verdad, cuando usted entró pensé que estaba bajo la influencia del delirio.
—¿Entonces no sabe quién es el que atenta contra su vida?