vuestro cocinero quien prepara estas píldoras? —preguntó Beauchamp.
—Oh, no, monsieur —respondió Montecristo—; no entrego así mis placeres al vulgo. Soy un químico tolerable y preparo mis píldoras yo mismo.
—Es una esmeralda magnífica, y la más grande que he visto en mi vida —dijo Château-Renaud—, a pesar de que mi madre posee algunas joyas de familia notables.
—Yo tenía tres semejantes —respondió Montecristo—. Le regalé uno al Sultán, que lo incrustó en su sable; otro a nuestro santo padre el Papa, que lo hizo colocar en su tiara, frente a otro casi tan grande, aunque no tan fino, regalado por el emperador Napoleón a su predecesor, Pío VII. Me guardé el tercero para mí, y lo hice ahuecar, lo cual disminuyó su valor, pero lo hizo más cómodo para el uso que le destinaba.
Todos miraron a Montecristo con asombro; hablaba con tanta sencillez que era evidente que decía la verdad, o que estaba loco. Sin embargo, la vista del esmeralda los inclinaba naturalmente hacia la primera creencia.
—¿Y qué le dieron a cambio de estos magníficos presentes esos dos soberanos? —preguntó Debray.
—El sultán, la libertad de una mujer —respondió el conde—; el papa, la vida de un hombre; de modo que una vez en mi vida he sido tan poderoso como si el cielo me hubiera traído al mundo en las gradas de un trono.
—Y fue a Peppino a quien salvaste, ¿no es verdad? —exclamó Morcerf—; ¿fue por él por quien obtuviste el indulto?
—Tal vez