Los parisienses, siempre curiosos, siempre impresionados por la pompa fúnebre, observaban con religioso silencio mientras la espléndida comitiva acompañaba a su última morada a dos miembros de la vieja aristocracia: los mayores protectores del comercio y devotos sinceros de sus principios.
En uno de los coches de duelo, Beauchamp, Debray y Château-Renaud hablaban de la muerte repentinísima de la marquesa.
—Yo vi a la señora de Saint-Méran el año pasado mismo en Marsella, cuando regresaba de Argel —dijo Château-Renaud—; parecía una mujer destinada a vivir hasta los cien años, a juzgar por su aparente salud robusta y su gran actividad de espíritu y de cuerpo. ¿Qué edad tenía?
—Franz me aseguró —respondió Albert— que tenía sesenta y seis años. Pero no ha muerto de vejez, sino de dolor; al parecer, desde la muerte del marqués, que la afectó muy profundamente, no había recuperado por completo la razón.
—Pero entonces, ¿de qué enfermedad murió? —preguntó Debray.
—Se dice que fue una congestión cerebral, o apoplejía, que viene a ser lo mismo, ¿no es así?
“Casi.”
—Es difícil creer que haya sido una apoplejía —dijo Beauchamp—. La señora de Saint-Méran, a quien conocí en otro tiempo, era baja, de complexión esbelta y de un temperamento mucho más nervioso que sanguíneo; el dolor difícilmente podría producir una apoplejía en una constitución como la de la señora de Saint-Méran.
—En cualquier caso —dijo Albert—, sea cual sea la enfermedad o el médico que la haya matado, M. de Villefort, o más bien la señorita Valentine—o, mejor aún, nuestro amigo Franz—, hereda una magnífica fortuna que asciende, creo, a 80 000 libras de renta anual.