Monte Cristo sonrió mientras saludaba con la cabeza a Alberto, y luego permaneció un momento absorto en profunda meditación. Pero pasándose la mano por la frente como para disipar su ensoñación, tocó el timbre dos veces y Bertuccio entró.
—Bertuccio —dijo—, tengo la intención de marchar esta tarde a Normandía, en lugar de mañana o pasado mañana. Tendrá usted tiempo suficiente antes de las cinco; envíe un mensajero para avisar a los mozos de cuadra en la primera posta. El señor de Morcerf me acompañará.
Bertuccio obedeció y mandó un mensajero a Pontoise para decir que el carruaje de viaje llegaría a las seis. Desde Pontoise se envió otro expreso a la siguiente posta, y en seis horas todos los caballos apostados en el camino estuvieron listos.
Antes de su partida, el conde fue a los aposentos de Haydée, le comunicó su intención y le dejó todo bajo su cuidado.
Albert era puntual. El viaje pronto se volvió interesante por su rapidez, de la cual Morcerf no se había hecho ninguna idea previa.
—A la verdad —dijo Monte Cristo—, con vuestros caballos de posta que van al paso de dos leguas por hora, y esa ley absurda de que ningún viajero puede adelantar a otro sin permiso, de modo que un viajero enfermizo o de mal humor puede detener a los que están sanos y activos, es imposible avanzar; yo evito esta molestia viajando con mis propios postillones y caballos; ¿verdad que sí, Alí?
El conde sacó la cabeza por la ventanilla y silbó, y los caballos parecieron volar. El carruaje rodó con un ruido estrepitoso sobre el pavimento, y todos se volvieron para contemplar aquel meteoro deslumbrante. Ali, sonriente, repitió el sonido, empuñó las riendas con mano firme y espoleó a sus caballos, cuyas hermosas crines ondeaban al viento. Aquel