Y con paso firme Morrel subió a su despacho, mientras Maximiliano le seguía, temblando a cada paso.
Morrel abrió la puerta y la cerró tras su hijo; luego, atravesando la antecámara, fue hasta su escritorio, sobre el cual colocó las pistolas, y señaló con el dedo un libro de cuentas abierto.
En este libro de cuentas se detallaba un balance exacto de sus asuntos. Morrel tenía que pagar, en el espacio de media hora, 287.500 francos. Todo lo que poseía eran 15.257 francos.
—¡Lee! —dijo Morrel.
El joven se sintió abrumado mientras leía. Morrel no dijo una sola palabra. ¿Qué podía decir? ¿Qué necesidad tenía de añadir nada a una prueba numérica tan desesperada?
—¿Y ha hecho usted todo lo posible, padre, para evitar este desastroso resultado? —preguntó el joven, tras un momento de pausa.
—Sí, tengo —respondió Morrel.
“¿No tiene ningún ingreso de dinero con el que pueda contar?”
«Ninguno.»
—¿Has agotado todos los recursos?
“Todo.”
—Y en media hora —dijo Maximilien con voz sombría—, ¡nuestro nombre estará deshonrado!
—La sangre lava la deshonra —dijo Morrel.