aún puede verse, pues está en poder de Franz d’Épinay, firmada por mí y con una posdata de don Luigi Vampa. Esto es todo lo que sé, mas ignoro, conde, cómo se las ingenió usted para inspirar tanto respeto a los bandidos de Roma, que por lo ordinario respetan tan poco las cosas. Le aseguro que Franz y yo estábamos perdidos de admiración.
“Nada más sencillo”, respondió el conde.
“Conocía al famoso Vampa desde hacía más de diez años. Cuando era muy niño y no era más que un pastor, le di algunas piezas de oro por mostrarme el camino, y él, para pagarme, me dio un puñal cuya empuñadura había tallado con su propia mano, y que tal vez hayáis visto en mi colección de armas.
Años después, ya fuera porque había olvidado este intercambio de regalos, que debía haber cementado nuestra amistad, ya fuera porque no me recordaba, intentó capturarme, pero, por el contrario, fui yo quien lo capturó a él y a una docena de los de su banda. Pudo habérsele entregado a la justicia romana, que es algo expeditiva, y que lo habría sido particularmente con él; pero no hice nada de eso; los dejé marchar a él y a su banda”.
—Con la condición de que no volvieran a pecar —dijo Beauchamp riendo—. Veo que cumplieron su promesa.
—No, monsieur —respondió Montecristo—, bajo la simple condición de que me respeten a mí y a mis amigos. Quizá lo que voy a decir les