El caso, por tanto, quedó preparado gracias a la incesante labor de Villefort, que deseaba que fuese el primero de la lista en las próximas sesiones del tribunal.
Se había visto obligado a aislarse más que nunca para esquivar la ingente cantidad de solicitudes que se le presentaban con el fin de obtener entradas para la sala el día del juicio.
Y como había pasado muy poco tiempo desde la muerte de la pobre Valentine, y la tristeza que ensombrecía la casa era tan reciente, nadie se extrañaba de ver al padre tan absorto en sus deberes profesionales, que eran el único medio que tenía de disipar su dolor.
Una sola vez había visto Villefort a su padre; fue el día después de aquel en que Bertuccio había hecho su segunda visita a Benedetto, cuando este último iba a saber el nombre de su padre.
El magistrado, acosado y fatigado, había bajado al jardín de su casa y, con el ánimo sombrío, semejante al de Tarquino cuando cortaba las amapolas más altas, comenzó a derribar con su bastón las ramas largas y marchitas de los rosales que, alineados a lo largo de la avenida, parecían los espectros de las brillantes flores que habían florecido en la temporada pasada.
Más de una vez había llegado a aquella parte del jardín donde se alzaba el famoso portón de tablas con vistas al terreno baldío, regresando siempre por el mismo sendero, para reanudar su paseo al mismo paso y con el mismo ademán, cuando desvió casualmente la mirada hacia la casa, de donde le llegaban los ruidosos juegos de su hijo, que había regresado de la escuela para pasar el domingo y el lunes con su madre.
Mientras lo hacía, observó a M. Noirtier en una de las ventanas abiertas, donde el anciano había sido colocado para que pudiera disfrutar de los últimos rayos del sol, que aún desprendían algo de calor y ahora brillaban sobre las flores moribundas y las hojas rojas de la enredadera que trepaba por el balcón.