Morrel obedeció; el conde se levantó y, abriendo una alacena con una llave pendiente de su cadena de oro, sacó de ella un pequeño cofre de plata, bellamente cincelado y repujado, cuyas esquinas representaban cuatro figuras encorvadas, semejantes a las cariátides, formas de mujeres, símbolos de los ángeles que aspiran al cielo.
Puso el cofre sobre la mesa; luego, al abrirlo, sacó una cajita de oro cuya tapa se abría al tocar un resorte secreto.
Esta caja contenía una sustancia untuosa y parcialmente sólida, cuyo color era imposible de descubrir debido al reflejo del oro pulido, los zafiros, los rubíes y las esmeraldas que adornaban la caja. Era una masa mezclada de azul, rojo y oro.
El conde sacó una pequeña cantidad de esto con una cucharilla dorada y se la ofreció a Morrel, clavando en él una mirada larga y fija. Pudo observarse entonces que la sustancia era verdosa.
—Esto es lo que pediste —dijo—, y lo que prometí darte.
—Le doy las gracias desde el fondo de mi corazón —dijo el joven, tomando la cuchara de manos de Montecristo.
El conde tomó otra cuchara y volvió a sumergirla en la caja de oro.
—¿Qué vas a hacer, amigo mío? —preguntó Morrel, deteniéndole la mano.
—Pues bien, lo cierto es, Morrel, que pensaba que yo también estoy cansado de la vida, y ya que se presenta la ocasión...
“¡Quédese! —dijo el joven—. Usted, que ama y es amado; usted, que tiene fe y esperanza, oh, no siga mi ejemplo. En su caso sería un crimen. Adiós, mi noble y generoso amigo, adiós; voy a decirle a Valentine lo que ha hecho por mí”.