prosperidad. Déjale construir el porvenir para usted, y me atrevo a decir que lo confiará a manos seguras”.
—Oh —respondió la infeliz mujer, moviendo la cabeza con tristeza—, la prosperidad de la que habláis, y que, desde el fondo de mi corazón, ruego a Dios en su misericordia que le conceda, jamás podré disfrutarla.
El cáliz amargó de la adversidad lo he apurado hasta las heces, y siento que la tumba no está muy lejana. Habéis obrado con bondad, conde, al traerme de nuevo al lugar donde he gozado de tanta dicha. Debo encontrar la muerte en el mismo sitio donde la felicidad fue una vez toda mía.
—Ay —dijo Monte Cristo—, vuestras palabras me abrasan y amargan el corazón, tanto más cuanto que tenéis toda la razón para odiarme. Yo he sido la causa de todas vuestras desgracias; pero ¿por qué me compadecéis, en vez de culparme? Me hacéis todavía más infeliz…
—¡Odiarte, culparte... ¡a ti, Edmond! ¡El odio, el reproche, dirigidos al hombre que le ha perdonado la vida a mi hijo! Pues ¿no era tu intención fatal y sanguinaria destruir a ese hijo de quien el señor de Morcerf estaba tan orgulloso? Oh, mírame de cerca y descubre en mí, si puedes, hasta el semblante de un reproche.
El conde levantó la vista y fijó los ojos en Mercédès, que se levantó parcialmente de su asiento y le tendió ambas manos.
—Oh, mírame —continuó ella, con un sentimiento de profunda melancolía—, mis ojos ya no deslumbran por su brillo, pues hace mucho que huyó el tiempo en que yo solía sonreír a Edmond Dantès, quien me aguardaba ansioso desde la ventana de aquella buhardilla, habitada entonces por su viejo padre. Los años de dolor han creado un abismo entre aquellos días y el presente. Ni te reprocho ni te odio, amigo mío. ¡Oh, no, Edmond, soy yo a quien recrimino, soy a quien odio! ¡Oh,