Entonces dijo en voz alta:
«Escuche, Morrel, veo que su dolor es grande, pero aun así no le gusta arriesgar su alma».
Morrel sonrió con tristeza.
—Conde —dijo—, le juro que mi alma ya no me pertenece.
—Maximiliano, tú sabes que no tengo parientes en el mundo. Me he acostumbrado a considerarte como a mi hijo; pues bien, para salvar a mi hijo, sacrificaré mi vida, y aun mi fortuna.
«¿Qué quieres decir?»
“Quiero decir que deseas abandonar la vida porque no comprendes todos los goces que son fruto de una gran fortuna. Morrel, yo poseo cerca de cien millones y te los doy; con semejante fortuna puedes alcanzar todos tus deseos. ¿Eres ambicioso? Todas las carreras están abiertas para ti. Trastorna el mundo, cambia su fisonomía, entrégate a ideas locas, sé incluso criminal, pero vive”.
—Conde, tengo su palabra —dijo Morrel fríamente—; luego, sacando su reloj, añadió—: Son las once y media.
—Morrel, ¿puedes proponértelo en mi casa, ante mis propios ojos?
—Entonces déjame ir —dijo Maximiliano—, o creeré que no me amabas por mí mismo, sino por ti; —y se levantó.
—Está bien —dijo Montecristo, cuyo rostro se iluminó con estas palabras—; así lo quieres; eres inflexible. Sí, como decías, eres en verdad un desdichado y solo un milagro puede curarte. Siéntate, Morrel, y espera.