¿Un luis a cuenta por un ave?
—Ciertamente; y su excelencia me debe ahora cuatro mil novecientos noventa y nueve luises.
Danglars abrió unos ojos descomunales al oír aquella gigantesca broma.
—Muy gracioso —murmuró—, muy gracioso en verdad —y volvió a empezar a trinchar el ave, cuando Peppino detuvo la mano derecha del barón con su izquierda y le tendió la otra mano.
—Vamos, ahora —dijo él.
—¿No es una broma? —dijo Danglars.
—Nunca bromeamos —respondió Peppino, tan solemne como un cuáquero.
«¡Cómo! ¡Cien mil francos por un ave!»
«¡Ah, excelencia, no se imagina lo difícil que es criar aves de corral en estas horribles cuevas!»
«Vamos, vamos, esto es muy gracioso—muy divertido—lo reconozco; pero, como tengo mucha hambre, por favor, déjeme comer. Espere, aquí tiene otro luis para usted».
—Entonces solo faltarán otros 4.998 luises —dijo Peppino con la misma indiferencia—. Los conseguiré todos a su debido tiempo.
—Ah, en cuanto a eso —dijo Danglars, irritado por aquella prolongación de la broma—, en cuanto a eso, no los obtendréis en absoluto. ¡Iros al diablo! ¡No sabéis con quién os las habéis vertido!
Peppino hizo una seña, y el joven se apresuró a retirar el ave.