Peppino, volviéndose, gritó: «¡Un ave para su excelencia!». Su voz aún resonaba en el arco cuando un joven apuesto, gracioso y semidesnudo apareció, llevando un ave en una fuente de plata sobre la cabeza, sin la ayuda de las manos.
—Casi podría creer que estoy en el Café de Paris —murmuró Danglars.
—Aquí tiene, excelencia —dijo Peppino, tomando la gallina de manos del joven bandido y colocándola sobre la mesa carcomida que, con el taburete y el lecho de piel de cabra, formaba todo el mobiliario de la celda. Danglars pidió cuchillo y tenedor.
—Aquí tiene, excelencia —dijo Peppino, ofreciéndole un cuchillo pequeño y sin filo y un tenedor de boj. Danglars tomó el cuchillo con una mano y el tenedor con la otra, y se dispuso a trinchar el ave.
—Perdone, excelencia —dijo Peppino, poniendo la mano sobre el hombro del banquero—; aquí se paga antes de comer. Puede que no queden satisfechos y...
—Ah, vaya —pensó Danglars—, ¡esto no se parece tanto a París, a menos que probablemente me vayan a desollar! No importa, ya lo arreglaré. Siempre he oído lo baratas que son las aves de corral en Italia; supongo que un pollo valdrá unos doce sous en Roma. —Tenga —dijo, arrojando un luis.
Peppino cogió el luís, y Danglars se dispuso de nuevo a trinchar el pollo.
—Quédese un momento, Excelencia —dijo Peppino, levantándose—; todavía me debe algo.
—«Dije que me desollarían», pensó Danglars; pero, decidiéndose a resistir la extorsión, dijo: «A ver, ¿cuánto le debo por esta gallina?».
—Su excelencia me ha dado un luis a cuenta.