Casi había transcurrido una hora, durante la cual Valentine, sin aliento y sin moverse, veló firmemente por Morrel.
Por fin sintió latir su corazón, un tenue soplo rozó sus labios, un ligero estremecimiento, que anunciaba el retorno de la vida, recorrió el cuerpo del joven.
Por fin abrió los ojos, pero al principio estaban fijos y sin expresión; luego la vista regresó, y con ella la sensibilidad y el dolor.
—¡Oh —exclamó con acento de desesperación—, el conde me ha engañado; todavía vivo!; y extendiendo la mano hacia la mesa, se apoderó de un cuchillo.
“Querido —exclamó Valentine con su adorable sonrisa—, despierta y mírame!”
Morrel lanzó una exclamación ahogada y, frenético, dudoso, deslumbrado, como por una visión celestial, cayó de rodillas.
A la mañana siguiente, al alba, Valentine y Morrel caminaban del brazo por la orilla del mar, mientras Valentine le contaba cómo había aparecido Montecristo en su habitación, se lo había explicado todo, revelado el crimen y, por último, cómo le había salvado la vida al permitirle simular la muerte.
Habían encontrado la puerta de la gruta abierta y habían salido; sobre la cúpula azul del cielo aún brillaban unas pocas estrellas restantes.
Morrel pronto advirtió a un hombre de pie entre las rocas, que al parecer esperaba una señal de ellos para avanzar, y se lo señaló a Valentine.