En ese mismo instante, Madame de Villefort, en ademán de ponerse la bata, apartó la cortina y permaneció un momento inmóvil, como interrogar a los ocupantes de la habitación, mientras se esforzaba por invocar unas lágrimas esquivas.
De repente dio un paso, o más bien un salto, con los brazos extendidos, hacia la mesa. Vio a d’Avrigny examinando con curiosidad el vaso que ella tenía la certeza de haber vaciado durante la noche. Ahora estaba lleno hasta un tercio, exactamente igual que cuando ella arrojó el contenido a las cenizas.
El espectro de Valentine apareciéndose ante la envenenadora la habría asustado menos. Era, en efecto, del mismo color que el brebaje que ella había vertido en el vaso y que Valentine se había bebido; era en verdad el veneno, que no podía engañar al señor d’Avrigny y que él ahora examinaba tan de cerca; sin duda era un milagro del cielo que, a pesar de sus precauciones, quedara algún rastro, alguna prueba para revelar el crimen.
Mientras Madame de Villefort permanecía inmóvil en su sitio como una estatua de terror, y Villefort, con la cabeza enterrada bajo las sábanas, no veía nada a su alrededor, d’Avrigny se acercó a la ventana para examinar mejor el contenido del vaso y, mojando la punta del dedo, lo probó.
—Ah —exclamó—, ya no es brucina lo que se usa; ¡déjame ver qué es!
Luego corrió hacia uno de los armarios de la habitación de Valentine, que había sido transformado en botiquín, y sacando de su estuche de plata un frasquito de ácido nítrico, dejó caer un poco en el licor, que inmediatamente cambió a un color rojo sangre.
—Ah —exclamó d'Avrigny, con una voz en la que el horror de un juez que descubre la verdad se mezclaba con el entusiasmo de un estudiante que hace un descubrimiento.