“Apenas le conozco; creo que le he visto tres veces en mi vida; todo lo que sé con respecto a él lo sé por Busoni y por él mismo. Me decía esta mañana que, cansado de dejar que su fortuna permanezca inactiva en Italia, que es una nación muerta, deseaba encontrar un método, ya sea en Francia o en Inglaterra, para multiplicar sus millones; pero recuerde que, aunque tengo mucha confianza en Busoni, no me hago responsable de esto”.
—No importa; acepte mis gracias por el cliente que me ha enviado. Es un buen nombre para inscribir en mis libros de contabilidad, y mi cajero se sintió muy orgulloso de él cuando le expliqué quiénes eran los Cavalcanti. A propósito, esto es meramente una simple pregunta: cuando esta clase de gente casa a sus hijos, ¿les dan alguna fortuna?
—Oh, eso depende de las circunstancias. Conozco a un príncipe italiano, rico como una mina de oro, de una de las familias más nobles de la Toscana, quien, cuando sus hijos se casaban según sus deseos, les daba millones; y cuando se casaban en contra de su consentimiento, apenas les pasaba treinta escudos al mes.
Si Andrea se casa de acuerdo con los puntos de vista de su padre, tal vez le dé uno, dos o tres millones. Por ejemplo, supongamos que se tratara de la hija de un banquero, podría interesarse en la casa del suegro de su hijo; por otra parte, si desaprobaba su elección, el mayor toma la llave, echa doble cerrojo a su caja fuerte, y el señor Andrea se vería obligado a vivir como los hijos de una familia parisina, barajando cartas o haciendo sonar los dados.
—Ah, ese muchacho encontrará alguna princesa bávara o peruana; querrá una corona, un Dorado y un Potosí.
—No; estos grandes señores del otro lado de los Alpes se emparentan con frecuencia con familias sencillas; a la manera de Júpiter, les gusta refrescar la casta. Pero ¿desea usted casarse con Andrea, querido señor Danglars, para hacer tantas preguntas?