parezca extraño a ustedes, que son socialistas y blasonan de la humanidad y del deber hacia el prójimo, pero yo jamás intento proteger a una sociedad que no me protege, y que, diré incluso, generalmente se ocupa de mí solo para perjudicarme; y así, dándoles un lugar bajo en mi estima y conservando una neutralidad hacia ellos, son la sociedad y el prójimo los que me están agradecidos a mí.
—¡Bravo! —exclamó Château-Renaud—; es usted el primer hombre que encuentro con la valentía suficiente para predicar el egoísmo. ¡Bravo, conde, bravo!
—Al menos es sincero —dijo Morrel—. Pero estoy seguro de que el conde no se arrepiente de haberse desviado alguna vez de los principios que tan audazmente ha proclamado.
—¿En qué me he desviado de esos principios, monsieur? —preguntó Edmundo Dantès, que no pudo evitar mirar a Morrel con tanta intensidad que dos o tres veces el joven había sido incapaz de sostener aquella mirada clara y penetrante.
—Vaya, me parece —respondió Morrel— que al salvar a M. de Morcerf, a quien no conocías, le hiciste un bien a tu prójimo y a la sociedad.
—Del cual él es su más brillante ornamento —dijo Beauchamp, apurando una copa de champán.
—Querido conde —exclamó Morcerf—, se equivoca usted, usted, uno de los lógicos más formidables que conozco, y tiene que ver la prueba irrefutable de que, en vez de ser un egoísta, es usted un filántropo. ¡Ah!, usted se dice oriental, levantino, maltés, indio, chino; su apellido es Montecristo; Simbad