—Debo disculparme de nuevo, M. Morrel, pues después de haber hecho esta primera visita tengo otra que me urge mucho hacer.
—Es verdad, Dantès, olvidaba que en los Catalanes hay alguien que te espera con no menos impaciencia que tu padre: la hermosa Mercédès.
Dantès se sonrojó.
—Ah, vaya —dijo el armador—, no me sorprende en lo más mínimo, pues ha venido a verme tres veces para preguntar si había alguna noticia del Faraón. ¡Peste! ¡Edmond, tienes una muy hermosa amante!
—Ella no es mi amante —respondió el joven marinero con gravedad—; es mi prometida.
—A veces una y la misma cosa —dijo Morrel con una sonrisa.
—Con nosotros no, señor —respondió Dantès.
—Vaya, vaya, mi querido Edmond —continuó el armador—, no quiero entretenerte. Has administrado mis negocios tan bien que debo concederte todo el tiempo que necesites para los tuyos. ¿Necesitas dinero?
“No, señor; tengo que cobrar todo mi sueldo... casi tres meses de jornal”.
“Eres un muchacho prudente, Edmond.”
“Digamos que tengo un padre pobre, señor.”
“Sí, sí, sé cuán buen hijo eres, así que apresúrate ahora a ver a tu padre. Yo también tengo un hijo, y me enojaría mucho con quienes lo retuvieran lejos de mí tras un viaje de tres meses”.
—¿Entonces tengo su permiso, señor?
“Sí, si no tienes nada más que decirme.”