«Debo de haberla dejado en mi habitación»,
Y salió, pero en vez de ir a su apartamento se apresuró a consultar a Emmanuel.
—No le des esta llave a tu padre —dijo—, y mañana por la mañana, si es posible, no te apartes de su lado ni un momento.
Interrogó a Emmanuel, pero él no sabía nada, o no quería decir lo que sabía.
Durante la noche, entre el 4 y el 5 de septiembre, Madame Morrel se quedó escuchando cada ruido, y, hasta las tres de la mañana, oyó a su marido pasear por la habitación con gran agitación.
Eran las tres cuando él se dejó caer sobre la cama.
La madre y la hija pasaron la noche juntas. Esperaban a Maximilien desde la víspera.
A las ocho de la mañana, Morrel entró en su habitación. Estaba tranquilo; pero la agitación de la noche se le leía en el rostro pálido y demacrado. No se atrevieron a preguntarle cómo había dormido.
Morrel fue más bondadoso con su esposa, más cariñoso con su hija, de lo que jamás había sido. No se cansaba de mirar y besar a la dulce muchacha. Julie, recordando el ruego de Emmanuel, iba a seguir a su padre cuando este salió de la estancia, pero él le dijo rápidamente:
“Quédate con tu madre, querida”.
Julie deseaba acompañarle. “Deseo que lo hagas”, dijo él.
Era la primera vez que Morrel hablaba de aquel modo, pero lo dijo en un tono de bondad paternal, y Julie no se atrevió a desobedecer. Permaneció en el mismo sitio, muda e inmóvil.