lágrimas. Está hecho —exclamó ella, enjugándose las lágrimas y recuperando la firmeza—, estoy decidida a no morir de remordimiento, sino más bien de vergüenza. Vive, Maximilien, y seré tuya. Dime cuándo será. Habla, manda, obedeceré.
Morrel, que ya se había alejado unos pasos, volvió de nuevo, y pálido de alegría extendió ambas manos hacia Valentine a través de la abertura.
—Valentina —dijo él—, querida Valentina, no debes hablar así; antes bien déjame morir. ¿Por qué habría de obtenerte por la violencia, si nuestro amor es mutuo? ¿Es por mera humanidad por lo que me pides que viva? Entonces preferiría morir.
—De verdad —murmuró Valentine—, ¿quién en esta tierra se preocupa por mí, si no lo hace él? ¿Quién me ha consolar en mi dolor sino él? ¿En quién descansan mis esperanzas? ¿En quién reposa mi corazón sangrante? ¡En él, en él, siempre en él! Sí, tienes razón, Maximilien, te seguiré. Dejaré la casa paterna, lo renunciaré todo. Oh, ingrata muchacha que soy —exclamó Valentine, sollozando—, lo renunciaré todo, incluso a mi querido y viejo abuelo, de quien casi me había olvidado.
—No —dijo Maximiliano—, no le dejarás. El señor Noirtier ha demostrado, según dices, un sentimiento afectivo hacia mí. Bien, antes de marcharte, cuéntaselo todo; su consentimiento será tu justificación ante los ojos de Dios. Tan pronto como nos casemos, vendrá a vivir con nosotros; en lugar de un hijo, tendrá dos. Me has contado cómo le hablas y cómo te responde;