Él había entrado en el despacho de Villefort esperando que el magistrado temblara al verle; por el contrario, sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo al ver a Villefort sentado allí con el codo sobre el escritorio y la cabeza apoyada en la mano. Se detuvo en la puerta; Villefort le miró como si le costara trabajo reconocerle; después, tras un breve intervalo, durante el cual el honrado armador daba vueltas a su sombrero entre las manos,
—¿El señor Morrel, creo? —dijo Villefort.
—Sí, señor.
—Acérquese —dijo el magistrado, con un ademán condescendiente de la mano—, y dígame a qué circunstancia debo el honor de esta visita.
—¿No lo adivina usted, monsieur? —preguntó Morrel.
“En absoluto; pero si puedo servirle de algo, estaré encantado”.
“Todo depende de ti.”
“Explícate, te lo ruego”.
—Señor —dijo Morrel, recuperando la seguridad a medida que avanzaba—, ¿recuerda que pocos días antes del desembarque de su majestad el emperador, vine a interceder por un joven, el segundo de mi buque, a quien se acusaba de mantener correspondencia con la isla de Elba? Lo que el otro día era un crimen, hoy es un título para el favor. Entonces usted servía a Luis XVIII y no me concedió ningún favor; era su deber; hoy sirve a Napoleón y debe protegerlo; es igualmente su deber. Vengo, por tanto, a preguntar qué ha sido de él.
Villefort hizo un gran esfuerzo para dominarse.
—¿Cómo se llama? —dijo—. Dime su nombre.