de un modo tanto más terrible cuanto que, vertida en un vaso de vino, no alteraría lo más mínimo su sabor. Pero no digo más, madame; es verdaderamente como si estuviera recetándole a usted.
El reloj dio las seis y media, y fue anunciada una señora, amiga de Madame de Villefort, que venía a cenar con ella.
—Si hubiera tenido el honor de verle por tercera o cuarta vez, cuente, en lugar de solo por segunda —dijo Madame de Villefort—; si hubiera tenido el honor de ser su amiga, en lugar de tener tan solo la dicha de estarle agradecida, insistiría en retenerle a cenar, y no me dejaría intimidar por una primera negativa.
—Mil gracias, madame —respondió Montecristo—, pero tengo un compromiso que no puedo eludir. He prometido acompañar a la Academia a una princesa griega de mi conocimiento que nunca ha visto vuestra gran ópera, y que confía en mí para conducirla hasta allí.
—Adiós, pues, caballero, y no olvide la receta.
—Ah, a decir verdad, madame, para hacer eso tendría que olvidar la hora de conversación que he tenido con usted, lo cual es en verdad imposible.
Monte Cristo se inclinó y salió de la casa. Madame de Villefort quedó sumida en sus pensamientos.
—Es un hombre muy extraño —dijo—, y en mi opinión él mismo es el Adelmonte del que habla.
En cuanto a Montecristo, el resultado había superado sus más ardientes expectativas.
—Bien —dijo al marcharse—; este es un terreno fértil, y tengo la certeza de que la semilla sembrada no caerá en tierra estéril.
A la mañana siguiente, fiel a su promesa, envió la receta solicitada.