—Tienes razón, padre; te comprendo. —Luego, extendiendo la mano hacia una de las pistolas, dijo—: ¡Aquí hay una para ti y otra para mí, gracias!
Morrel le apretó la mano. —¿Tu madre... tu hermana! ¿Quién las mantendrá?
Un estremecimiento recorrió el cuerpo del joven. —Padre —dijo—, ¿acaso reflexionas que me estás ordenando vivir?
—Sí, te lo ruego —respondió Morrel—, es tu deber. Tienes una mente serena y fuerte, Maximiliano. Maximiliano, no eres un hombre común. No te hago peticiones ni te doy órdenes; solo te pido que examines mi situación como si fuera la tuya y luego juzgues por ti mismo.
El joven reflexionó un momento, luego una expresión de sublime resignación apareció en sus ojos, y con un gesto lento y triste se quitó sus dos charreteras, las insignias de su rango.
—Que sea así, pues, padre mío —dijo, extendiendo la mano hacia Morrel—, muere en paz, padre mío; yo viviré.
Morrel iba a arrojarse de rodillas ante su hijo, pero Maximiliano lo cogió en sus brazos, y aquellos dos nobles corazones se estrecharon el uno contra el otro por un instante.
—Sabes que no es culpa mía —dijo Morrel.
Maximilian smiled. “I know, father, you are the most honorable man I have ever known.”
“Bien, hijo mío. Y ahora no hay nada más que decir; vete a reunirte con tu madre y tu hermana”.
—Padre —dijo el joven, doblando la rodilla—, ¡bendígame!