Oh, no, señor; desde mi infancia he visto demasiado, y he comprendido demasiado de lo que pasaba a mi alrededor, para que la desgracia tenga un poder excesivo sobre mí. Desde mis más tempranos recuerdos, nadie me ha amado —tanto peor; eso me ha llevado naturalmente a no amar a nadie—, tanto mejor; ya tenéis mi profesión de fe”.
—Entonces —dijo Danglars, pálido de cólera, que no se debía en absoluto a un amor paternal ofendido—, entonces, ¿mademoiselle, persiste en su determinación de acelerar mi ruina?
“¿Tu ruina? ¿Yo acelero tu ruina? ¿Qué quieres decir? No te entiendo”.
“Tanto mejor, me queda un rayo de esperanza; escucha.”
—Todo oídos soy —dijo Eugénie, mirando a su padre con tanta intensidad que a este le costó un esfuerzo soportar su implacable mirada.
—El señor Cavalcanti —continuó Danglars— va a casarse con usted y pondrá en mis manos su fortuna, que asciende a tres millones de libras.
—¡Eso es admirable! —dijo Eugénie con soberano desdén, alisándose los guantes uno contra el otro.
—Creerá usted que voy a privarle de esos tres millones —dijo Danglars—, pero no lo tema. Están destinados a producir al menos diez. Un colega banquero y yo hemos obtenido la concesión de un ferrocarril, la única empresa industrial que en estos días promete cumplir las fabulosas expectativas que Law ofreció antaño a los eternamente engañados parisinos con el fantástico plan del Misisipi. A mi modo de ver, la millonésima parte de un ferrocarril vale tanto como una hectárea de terreno baldío a orillas del Ohio. En nuestro caso hacemos un depósito, sobre una hipoteca, que es un adelanto, como ve, puesto que a cambio de nuestro dinero obtenemos al menos diez, quince, veinte o cien libras en hierro.