Diciendo esto, Gaetano señaló en la dirección en que una pequeña embarcación izaba las velas hacia el cabo sur de Córcega. Franz ajustó su anteojo y lo dirigió hacia el yate. Gaetano no se había equivocado. En la popa, el misterioso desconocido estaba de pie mirando hacia la costa y sosteniendo un catalejo en la mano. Vestía como la tarde anterior y agitó su pañuelo de bolsillo hacia su invitado en señal de adiós. Franz correspondió al saludo agitando su pañuelo a modo de intercambio de señales. Tras un segundo, se vio una ligera nubecilla de humo en la popa de la embarcación, que se elevó con elegancia mientras se dilataba en el aire, y luego Franz oyó una ligera detonación.
—Mira, ¿lo oyes? —observó Gaetano—; se está despidiendo de ti.
El joven tomó su carabina y la disparó al aire, pero sin la menor idea de que el ruido pudiera escucharse a la distancia que separaba el yate de la costa.
—¿Cuáles son las órdenes de su excelencia? —inquirió Gaetano.
“En primer lugar, enciéndeme una antorcha”.
—Ah, sí, comprendo —respondió el patrón—, encontrar la entrada al apartamento encantado. Con mucho gusto, su excelencia, si ha de divertirle; y le conseguiré la antorcha que pide. Pero a mí también se me ha ocurrido lo que a usted, y dos o tres veces he tenido la misma fantasía; sin embargo, siempre he desistido. Giovanni, enciende una antorcha —añadió—, y dásela a su excelencia.
Giovanni obedeció. Franz tomó la lámpara y entró en la gruta subterránea, seguido por Gaetano. Reconocía el lugar donde se había despertado por el lecho de brezo que allí había; pero fue en vano que pasara la antorcha por toda la superficie exterior de la gruta. No vio nada, a no ser que, por los rastros de humo, otros antes que él habían intentado lo mismo y, como él, en vano.