—¡Oh, ven, pues, ven! —exclamó ella, alejándose apresuradamente con el joven.
Durante este tiempo, Madame Morrel se lo había contado todo a su hijo. El joven sabía muy bien que, tras la sucesión de desgracias que le habían ocurrido a su padre, se habían producido grandes cambios en el estilo de vida y en la economía doméstica; pero no sabía que las cosas hubieran llegado a tal punto.
Se quedó estupefacto. Luego, saliendo apresuradamente de la estancia, subió corriendo, esperando encontrar a su padre en su despacho, pero llamó allí en vano.
Aún se encontraba en la puerta del despacho cuando oyó abrir la puerta del dormitorio, se dio la vuelta y vio a su padre.
En lugar de ir directamente a su despacho, M. Morrel había regresado a su habitación, que solo en ese instante abandonaba. Morrel dejó escapar un grito de sorpresa al ver a su hijo, cuya llegada ignoraba. Permaneció inmóvil en el sitio, apretando con la mano izquierda algo que llevaba oculto bajo la levita.
Maximilian bajó la escalera de un salto y echó los brazos al cuello de su padre; pero de repente retrocedió y puso la mano derecha sobre el pecho de Morrel.
—Padre —exclamó, poniéndose pálido como la muerte—, ¿qué vas a hacer con ese par de pistolas bajo el abrigo?
—¡Oh, esto es lo que temía! —dijo Morrel.
—Padre, padre, en el nombre del Cielo —exclamó el joven—, ¿para qué son estas armas?
—Maximilian —respondió Morrel, mirando fijamente a su hijo—, eres un hombre, y un hombre de honor. Ven, y te lo explicaré.