Las responderé ambas y, al contrario del método habitual, empezaré por la última, porque es la menos difícil. He elegido el salón, caballero, como nuestro lugar de encuentro para evitar las desagradables impresiones e influencias del despacho de un banquero. > Esos libros de caja dorados, los cajones cerrados con llave como puertas de fortalezas, los montones de billetes de banco venidos no sé de dónde y la cantidad de cartas de Inglaterra, Holanda, España, India, China y Perú ejercen por lo general una extraña influencia en la mente de un padre y le hacen olvidar que hay en el mundo un interés mayor y más sagrado que la buena opinión de sus corresponsales. Por eso he elegido este salón, donde usted ve, sonrientes y felices en sus magníficos marcos, su retrato, el mío, el de mi madre y todo tipo de paisajes campestres y pastorales conmovedoras. Confío mucho en las impresiones externas; tal vez, en lo que a usted respecta, carezcan de importancia, pero no sería una verdadera artista si no tuviera algunas
—Está bien —respondió el señor Danglars, que había escuchado todo aquel preámbulo con imperturbable frialdad, pero sin entender una sola palabra, ya que, como todo hombre abrumado por pensamientos del pasado, estaba ocupado en buscar el hilo de sus propias ideas en las del interlocutor.
—Queda, pues, aclarado el segundo punto, o poco menos —dijo Eugenia, sin la menor confusión y con esa agudeza varonil que distinguía sus ademanes y su lenguaje—; y usted parece satisfecho con la explicación. Ahora bien, volvamos al primero. Me pregunta usted por qué he solicitado esta entrevista; se lo diré en dos palabras, caballero: no me casaré con el conde Andrea Cavalcanti.