justo cuando llego al clímax, estropeáis vuestro propio propósito y queréis hacer de mí un hombre corriente. ¡Me bajáis a vuestro propio nivel y exigid explicaciones! En verdad, M. Beauchamp, resulta de lo más risible.
—Sin embargo —replicó Beauchamp con altanería—, hay ocasiones en que la probidad manda...
—M. Beauchamp —intervino aquel extraño hombre—, el conde de Montecristo no se antepone a nadie, salvo al propio conde de Montecristo. No hablemos más de ello, se lo ruego. Hago lo que me place, M. Beauchamp, y siempre está bien hecho.
—Señor —respondió el joven—, a los hombres honrados no se les paga con esa moneda. Exijo garantías honorables.
—Soy, señor, una garantía viviente —respondió el conde de Montecristo, inmóvil pero con una mirada amenazadora—; ambos tenemos en las venas sangre que deseamos derramar; esa es nuestra garantía mutua. Dígasele así al vizconde, y que mañana, antes de las diez, veré de qué color es la suya.
—Entonces solo me queda hacer los preparativos para el duelo —dijo Beauchamp.
—Para mí es completamente indiferente —dijo Montecristo—, y era totalmente innecesario molestarme en la Ópera por una nusgagüedad tan pequeña. En Francia se pelea con espada o pistola, en las colonias con carabina, en Arabia con daga. Dígale a su cliente que, aunque yo soy la parte ofendida, para complacer mi excentricidad, le dejo la elección de armas, y aceptaré sin discusión, sin disputa, cualquier cosa, incluso un combate echándolo a suertes, lo cual siempre es estúpido, pero conmigo es diferente a los demás, puesto que estoy seguro de ganar.